Desproteger protegiendo

A lo largo de mis años de estudio y trabajo como ambientólogo me he encontrado en muchas ocasiones con que la aplicación de normativas de protección ambiental, más que proteger nuestro medio natural, hacen todo lo contrario.

Como ejemplo de ello podemos hablar de un famoso, y fascinante, coleóptero (popularmente llamados escarabajos): el escarabajo longicornes (Cerambyx cerdo) que nos muestra su mejor perfil en la siguiente imagen.

¡Foto tuenti! (Autor: Oriol Oms)

Este señorito se caracteriza por tener unas antenas considerablemente largas, además de por ser un grandullón. Los adultos miden entre 5 y 6 cm, lo que en el mundo de los escarabajos viene a significar que podrías jugar en la ACB (para la NBA escarabajil hay que ser más "tocho" todavía).

Muy bien, ya conocéis a Mr. Cerambyx cerdo, como veis es un artrópodo bastante simpático y fotogénico... sin embargo, tiene una costumbre un tanto fea a la hora de comer. Es xilófago (se alimenta de madera), y no solo eso, sino que las larvas excavan galerías en el interior de los troncos de árboles, pudiendo llegar a ser un problema bastante grave si las poblaciones de este animalico alcanzan un gran tamaño. Además, el Cerambyx cerdo es un sibarita y no se conforma con cualquier madera, a él le mola la madera de calidad: encinas, robles y alcornoques. ¿Y es qué quién puede resistirse al jugoso sabor de un buen trozo de encina?, no seré yo el que lo critique por ello.

Ahora hablemos un poco de política y legislación ambiental... el tipo de bosque que frecuenta este coleóptero se encuentra muy amenazado en el Norte de Europa y, consecuentemente, también lo está el señor Cerambyx, por lo que está protegido por la Directiva Hábitats. Si no tienes dónde vivir pues es difícil salir para adelante y se te debe de echar un cable (algo que no entienden nuestros queridos políticos y jueces, tan aficionados ellos a deshauciar peña a diestro y siniestro). 

Pero, en el caso de la Península Ibérica, los hábitats dónde puede vivir nuestro amigo se encuentran en bastante mejor estado que en el resto de Europa por lo que no tiene más problemas de supervivencia que los típicos avatares del día a día: peleas para conseguir la escarabaja más guapa del lugar o un buen alcornoque adosado, depredadores, etc, etc. En la imagen siguiente vemos un mapa con la distribución de poblacional en la Península Ibérica de C. cerdo:

Mapa de distribución de C. cerdo (Fuente: MMA)

Se puede observar que se extiende a lo largo y ancho de nuestra querida Iberia, lo cuál queda confirmado por la evaluación llevada a cabo sobre el estado de sus poblaciones. Así, a nivel Europeo la densidad que presenta es baja pero, a nivel del área mediterránea, está ampliamente distribuida. Por lo tanto, la actividad xilófaga de este artrópodo no supone un problema en el Norte de Europa ya que su presencia se encuentra en regresión, pero en el área mediterránea si ha dado problemas a nivel local. Sin embargo, al ser una especie amparada por la Directiva Hábitats, no se pueden tomar medidas cuando comienza a actuar como una plaga.

Efectos de Cerambyx cerdo en troncos de árboles (Fuente: INIA)

Y así queda expuesto un ejemplo de por qué proteger sin usar el sentido común puede llegar a ser tan malo para nuestro medio natural como desproteger.

La roca más vieja de nuestro Sistema Solar

Hoy quiero compartir con vosotros esta imagen:

Se trata de una condrita carbonácea, un tipo de meteorito especialmente interesante por su alto contenido en carbono, además de poseer agua y compuestos orgánicos como aminoácidos, por lo que su estudio nos puede decir muchas cosas sobre el origen de la vida.

Bueno, pues esta muestra en particular ha sido datada y tiene 4600 millones de años... lo que la convierte en la roca más vieja de nuestro Sistema Solar.

La foto es cortesía de una sexy geofriki que la ha compartido generosamente en instagram, aquí tenéis el enlace. Como veis, instagram, como toda red social, es una herramienta muy interesante y útil para compartir conocimiento... aunque la mayoría la utilicé para subir fotos de sus pies mientras toman el sol en la playa (entro los que me incluyo, jajajajajaja).

¡Un abrazo y que tengáis un fin de semana ambientológico!

El mamífero nube

Buenas y calurosas tardes, hoy vamos a hablar de algunos datos divertidos y curiosos sobre uno de los mamíferos más adorables que existen en nuestro planeta: las chinchillas. Que nada tienen que ver con el pueblo de Albacete. Se trata de un género de roedores que cuenta con dos especies, una salvaje y otra domesticada, y que es endémico del sur de los Andes.

Chinchillas are cute!

La primera curiosidad que vamos a comentar es que las chinchillas no se pueden mojar, lo cuál es debido a que su pelaje retendría demasiada agua y empezaría a crecer moho en el mismo. Así que se bañan revolcándose en arena, como seguramente habréis visto hacer a muchos gorriones durante el verano... con la diferencia de que las chinchillas son más "cuquis".

Mientras que los seres humanos suelen tener entre 1 y 3 pelos por folículo las chinchillas tienen alrededor de 20 pelos por folículo. Su pelaje es tan denso que las pulgas, garrapatas y otros parásitos no pueden ni acercarse... porque se ahogarían entre tanto pelo.

Su pelaje no solamente es un arma infalible contra los parásitos sino que también las dota de un alto índice de "achuchabilidad". Al ser tan denso acariciar y achuchar a uno de estos adorables e increíbles bichos es como acariciar y achuchar a una nube :3

PD: Seguro que ahora estáis deseando acariciar a una chinchilla

PD2: Yo ya lo he hecho :P

Linneo y la Clase Animalia Paradoxa

Cuando Carl von Linneo escribió, halla por el año 1735, su famosa obra conocida como Systema Naturae se convirtió en el Padre de la Taxonomía puesto que estableció un sistema de clasificación de los organismos vivos que, aunque con muchísimos cambios, sigue vigente en la actualidad. También fue un botánico extraordinario, y el responsable de crear la nomenclatura binomial (sistema universal utilizado para nombrar a todos los seres vivos, desde bacterias hasta mamíferos).

Una de las curiosidades más interesantes de la obra de Linneo fue que, en las primeras ediciones de Systema Naturae se incluía una Clase de organismos denominada Animalia Paradoxa dónde englobaba criaturas fantásticas sacadas de bestiarios medievales y otros seres vivos "imposibles" descritos por exploradores. Linneo también explicaba el por qué estos seres no podían ser reales.

Entre estos seres vivos encontramos algunas bestias de la mitología griega, como por ejemplo una Hydra encontrada en Hambrugo. Tras las investigaciones pertinentes Linneo descubrió que el supuesto monstruo estaba hecho de comadrejas y pieles de serpiente.

Dibujo de la Hydra de Hamburgo

Y la lista se alarga con otros muchos ejemplos que, o bien resultaron ser fraudes, como un supuesto dragón que en realidad era un lagarto (Lacerta alata) modificado por un taxidermista, o confusiones debidas a la superstición (marineros que confundieron narvales con unicornios, o gente que pensaba que el ruido producido por la carcoma se debía a la presencia de seres invisibles).

Sin embargo, Linneo también tomo por fraudes a animales que eran reales. En el caso del pelícano pensó que era producto de la gran imaginación de los exploradores del Nuevo Mundo, muy problamente a causa de las historias que contaban sobre esta ave, pues los marineros afirmaban que alimentaba a sus crías con su propia sangre.

Por último, me gustaría resaltar que el gusto de los seres humanos por las criaturas fantásticas no ha decaído con los siglos ni con el avance de la ciencia. Hoy día hay legentes que siguen muy vigentes en nuestra cultura, a pesar de que se ha demostrado de sobra su falsedad... como por ejemplo, qué las salamandras nacen del fuego, o que la saliva de las salamanquesas puede dejarte calvo. Además, los taxidermistas siguen recibiendo muchos encargos para la elaboración de criaturas imposibles, como podréis comprobar si algún día sacáis un rato para ver un programa de televisión llamado "La Tienda De Los Prodigios".

Algunas verdades sobre el "fracking" en la Región de Murcia

El pasado viernes tuve el placer de asistir a la conferencia sobre "fracking" que se celebró en Calasparra. El ponente fue el hidrogeólogo Francisco Turrión, cuyo BLOG debéis de visitar si os interesa profundizar sobre el tema ya que yo me limitaré a comentar los puntos que más me impactaron de esta charla.

En primer lugar, los murcianos vivimos engañados en todo lo  referente a las aguas subterráneas pertenecientes a la Cuenca del Segura. Resulta que en Murcia los acuíferos no están sobreexplotados ni contaminados sino todo lo contario. Poseemos un precioso recurso con un gran potencial para ayudar a nuestra Región a salir de la crisis, ya que somos una zona eminentemente agrícola en la que la lluvia brilla por su ausencia. Pero... ¿a qué se debe esta desinformación?:

- Los métodos de medida utilizados para calcular el nivel piezométrico de nuestros acuíferos son erróneos. Las mediciones se han llevado a cabo en zonas con pozos, en los cuáles se produce un fenómeno denominado "embudo piezométrico local", es decir, que como en los pozos se extrae agua, las áreas del acuífero circundantes sufren un descenso que no refleja la realidad del mismo. En todo caso se podría hablar de pozos sobreexplotados pero no de acuífero sobreexplotado. La imagen siguiente refleja bastante bien este fenómeno:

- En segundo lugar (y esto es una apreciación mía), el hecho de que los murcianos no conozcamos este recurso conlleva que no lo reclamemos, conformándonos y agradeciendo las migajas que el gobierno nos deja en materia de recursos hídricos. Parece ser que el famoso mantra que tantos votos le dio al Partido Popular en su día también fue otra de sus numerosas mentiras... si, me refiero al archiconocido "Agua para todos".

Por otro lado, he de mencionar que yo ya estaba bastante concienciado respecto a los problemas medioambientales que acarrea el "fracking" pero la charla consiguió que me concienciará aún más, puesto que es una técnica mucho más peligrosa de lo que yo imaginaba. Como dijo Jack, "vayamos por partes":

- Impactos sobre la salud: con un par de datos será suficiente para dejar claro que esta técnica es muy peligrosa para el ser humano. De los 800 compuestos químicos que se utilizan solamente se conocen el 20%. Las empresas se niegan a hacer públicos los demás porque temen que la competencia les copie la técnica... pero bueno, aún conociendo solamente una mínima parte de los "marranatos" que utilizan, todos ellos son compuestos muy peligrosos y dañinos para la salud. Por mencionar un ejemplo, tenemos el benceno, uno de los agentes cancerígenos más potentes que se conocen. Tenemos secretismo más compuestos cancerígenos así que... no hace falta decir más.

- Impactos sobre el medio ambiente: principalmente hablamos de contaminación de aguas subterráneas (aunque hay muchos más). Ya describimos cómo funciona el "fracking" en su día (Fracking en el noroeste murciano). Cuando rompen los estratos para aumentar la porosidad y extraer hidrocarburos con mayor facilidad es imposible controlar la dirección y la magnitud de las grietas que se crean, por tanto, hay muchas posibilidades de que terminen comunicando áreas que contienen hidrocarburos con áreas en las que hay aguas subterráneas, las cuáles no solo serían contaminadas por dichos hidrocarburos sino también por los 800 "marranatos" que inyectan durante las perforaciones. Obviamente, contaminación de aguas subterráneas implica contaminación de aguas superficiales, contaminación de suelos, contaminación de cultivos... en resumen, envenenamiento de todo bicho viviente (humanos incluidos) en cientos de kilómetros a la redonda.

- Impacto sobre la geología: en Murcia tenemos el gran privilegio de "poseer" una de las zonas geologicamente más variadas y bonitas de todo el mundo... y activas. Lo que viene a significar terremotos. Éstos se producen cuando hay desplazamiento en las fallas, y los fluidos que introducen en el terreno mediante el "fracking" pueden lubricar dichas fallas, favoreciendo que se muevan. La falla principal que cruza el noroeste de Murcia no es precisamente moco de pavo sino todo lo contrario y, si en áreas de los EEUU bastante más estables se producen terremotos de magnitud 2-3 a causa de esta técnica, no quiero ni imaginarme lo que podemos tener aquí si empezamos a tocarle las narices a la Falla de Socovos.

Lo siento pero antes de acabar tenemos que hablar un poco de burocracia... el Consejo de Gobierno de la Región no aprobó el comienzo de una explotación petrolífera en Murcia sino el comienzo de una investigación para medir los recursos presentes y la viabilidad de futuras perforaciones... lo que olvidaron mencionar es que las técnicas para investigar son las mismas que para extraer.

Finalmente, me gustaría mostrar mi agradecimiento a Francisco Turrión y a todos aquéllos que están luchando contra el "fracking" en nuestro querido noroeste. Me alegró mucho ver unidos a todos los políticos de mi pueblo (y pueblos circundantes) por primera vez en mi vida, luchando (también es la primera vez que lo veo) por el bien del pueblo. Por desgracia sigue siendo la excepción, y no la regla...

¿Fracking? En mi querido noroeste murciano no, "gracias".

Texto de la noticia sobre el "fracking" en Calasparra: http://lospiesenlatierra.laverdad.es/noticias/2684-el-pp-mantiene-que-prohibir-el-fracking-seria-lcerrar-la-puerta-al-futuro-economicor

Por un lado tenemos a "unos" calificando de "anecdóticos" a los problemas ambientales causados por el "fracking", lo cuál demuestra cuán peligrosa es la ignorancia. Y por otro lado tenemos a los "otros" calificándolo de "barbaridad" por el alto riesgo de contaminación de los acuíferos que tenemos en el noroeste (imprescindibles para nosotros los humanos y nuestro rico medio natural). 

Me alegra que esta vez  los dos "grandes" partidos no se suban al carro de la destrucción ambiental, como hicieron en su día con temas urbanísticos, y al menos uno de ellos se oponga a tal temeridad. Sin embargo, aprovechando el tirón mediático de cara a las próximas elecciones, ¿por qué no exigir un mayor control sobre los pozos ilegales que expolian nuestros acuíferos? (entre ellos el Sinclinal de Calasparra)... ¿o un mayor control en el uso de pesticidas y fertilizantes?... problemas que sufren las aguas subterráneas murcianas durante bastantes años y que no han tenido tanta repercusión mediática como el "fracking", ni tanta atención por los "otros" (ni por los "unos").

En fin, yo solo soy un ambientólogo preocupado por su Región y no sé nada del Juego de Tronos (o cómo ganar votos para seguir manteniendo mi "puesto de trabajo"). Creo que no soy pesimista sino realista al pensar que al final pasará lo de siempre, que entre unos y otros la casa seguirá sin barrer (y de una forma u otra "ellos" (todos) saldrán ganando y el medio ambiente perdiendo).

Para finalizar, me pondré un poco en plan geofrikicatastrofista, a ver si consigo acojonar a algún que otro político (que parecen no tenerle miedo a nada, cosa que no me extraña, viendo como está el panorama judicial en mi querida España). Por Calasparra pasa una señora falla, conocida como la Falla de Socovos... y digo señora porque alcanza una profundidad litosférica... lo que viene a significar que la grieta es tan profunda que, muy probablemente, llegué hasta el final de la corteza terrestre-principio del manto superior. La principal prueba de ello la encontramos en el no-muy-conocido Cabezo Negro de Calasparra, un volcán extinto compuesto por una roca de composición sumamente peculiar (no entraré en detalles para no aburrir al personal con movidas geoquímicas), que delata que se formó por el enfriamiento de un magma que llegó "fácilmente" a la superficie desde las profundidades antes citadas. Pues eso, que ante la duda, yo no tentaría la suerte con una técnica capaz de provocar "microseísmos" (que el término micro es muy relativo, sobre todo cuando hablamos en términos geológicos...), y mucho menos cerca de una fractura de profundidad difícilmente imaginable.

Terminaré este post promocionando un poco el Noroeste, y es que este año tenemos el honor de celebrar el geolodía en los alrededores de Calasparra. Así que si queréis aprender un poquito más sobre Terremotos, Volcanes y la Falla de Socovos no dudéis en apuntaros, que estoy seguro de que el organizador (calasparreño y gran geólogo) conseguirá que os enamoréis de la geología murciana: http://www.calasparra.org/index.php?idioma=es&seccion=noticia&id=3391

Pfiesteria piscicida: microorganismos chungos 1ª parte

Pfiesteria piscicida es un alga microscópica perteneciente a los conocidos dinoflagelados, un grupo de algas que se caracterizan por la presencia de dos flagelos desiguales, un núcleo muy característico y tener un ciclo de vida en el que se diferencia una fase activa y otra de quiste.

Esta alga fue descubierta en un acuario estadounidense a finales de los años 80, debido a la muerte masiva de peces que provocó. Los peces morían y, aunque los análisis demostraban que las aguas estaban aparentemente limpias, cuando volvían a introducir peces en el mismo acuario contraían la misma enfermedad y morían inmediatamente (a veces en pocas horas).

La explicación se encuentra en el curioso ciclo de vida de este dinoflagelado. Normalmente se encuentra envuelto por una cubierta proteica muy resistente y permanece latente en aguas más o menos profundas. Cuando un banco de peces pasa sobre ellos, los detritos arrojados al fondo por los mismos activan a Pfiesteria piscicida que, aprovechando sus dos flagelos, se desplaza rápidamente hasta sus víctimas para alimentarse de ellas y, posteriormente, volver a invernal.

¿Por qué es un "asesino" tan eficiente?, pues por el modo en que parásita a sus víctimas. En primer lugar, contamina las aguas con una potente neurotoxina que desorienta y paraliza a los peces de tal manera que se convierten en presas fáciles de alcanzar. Posteriormente, transforma su estructura corporal, adquiriendo un aspecto ameboideo que le permite consumir de manera más efectiva los tejidos de sus presas, consumiéndolas poco a poco. Una muerte bastante agónica y dolorosa, la verdad. 

A continuación os dejo un par de fotos de este curioso (y chungo) microorganismo:

Estructuras de llama (Flame structures)

Hoy vamos a hablar de esas curiosas y llamativas formaciones que podemos encontrar cuando paseamos por el campo y tienen la propiedad de dejarnos "a cuadros"... porque... no sé a vosotros... pero a mí me ha pasado muchas veces que veo algo y pienso: "¿Qué coño será eso?"

Las rocas sedimentarias suelen deleitar nuestros sentidos con estructuras que llaman muchísimo la atención, ya sea por su forma, colores, etc. Y que, además, nos cuentan mucho sobre los acontecimientos geológicos ocurridos durante la génesis de dicha roca. Hoy vamos a centrarnos en una de ellas, las denominadas estructuras de llama. Viendo la foto es fácil imaginar el por qué de llamarlas así, otra cosa es saber que proceso las origino y que historia nos están contando. 

Estructura de llama (Autor: Gary Fleeger)

Estas estructuras sedimentarias se forman cuando los sedimentos se depositan bajo el agua, de tal manera que al peso de la columna de agua se suma el de otros sedimentos que depositados sobre las unidades inferiores. Las presión ejercida sobre éstas puede provocar la migración del sedimento inferior hacía arriba, de tal manera que se infiltra en las capas superiores, originando esta bonita formación. Debemos de tener en cuenta que, para que esto sea posible, la unidad inferior debe de tener una densidad inferior a la unidad superior. Así, suele aparecer en areniscas cuando éstas se encuentran sobre arcillitas o limolitas. Por otro lado, estas estructuras (a partir de cierto tamaño y extensión) se asocian a movimientos sísmicos y/o deslizamientos del terreno que desestabilizan los sedimentos.

¿Qué historia nos esta contando una estructura en llama? Básicamente nos dice que la roca que estamos observando se formo en un ambiente acuático en condiciones de alta inestabilidad, la cuál puede venir provocada por la presencia de movimientos sísmicos o de pendientes considerables. Profundizando en el estudio de las mismas podemos conocer la magnitud de dichos terremotos, o la dirección y el sentido en el que se produjeron los deslizamientos. 

Estructura de llama (Autor: Nicola McLoughin, CGB)

"Fracking" en el Noroeste murciano

Es de sentido común pensar que inyectar toneladas de agua y productos químicos (a saber cuáles) en profundidad con la finalidad de fracturar rocas tendrá consecuencias negativas sobre el medio ambiente y humano de la zona. Pero vamos, conociendo como se las gastan respecto al medio ambiente por estos lares y la declaración del Consejero de Medio Ambiente con que termina este artículo ("Si existen esos recursos y son viables, no se van a evaporar") ya me puedo hacer una idea de la decisión que tomarán al respecto.

En primer lugar, ¿qué es eso del "fracking"? (ver figuras 1 y 3) Es una técnica de extracción de hidrocarburos cuyo objetivo principal es crear una red de fracturas interconectadas en rocas impermeables para convertirlas en permeables, de tal forma que los mencionados hidrocarburos puedan ser extraídos de forma eficiente mediante perforaciones direccionales. En términos estrictamente económicos e industriales esta técnica es todo un chollo, ya que transforma rocas totalmente improductivas en "fértiles" fuentes de hidrocarburos. 

Figura 1: Esquema resumen de la extracción de hidrocarburos 

combinando "fracking" y perforación direccional 

El "fracking" es muy popular en lo EEUU, y existen varios ejemplos de yacimientos cuya explotación resultaba económica y técnicamente inviable hasta la aplicación de dicha técnica, que los convirtió en importantes fuentes de gas natural. De hecho, en los EEUU el 50% de dicho gas (según las fuente consultadas) se obtiene aplicando esta técnica. Un buen ejemplo de yacimiento prolífico gracias al "fracking" son los esquistos bituminosos de Marcellus (The Marcellus Shale), una formación devónica localizada en la Cuenca de los Apalaches (Figura 2).

Figura 2: Localización de los Esquistos bituminosos de Marcellus (en gris) 

y detalle de su espesor (en pies). Fuente: USGS (EEUU)

Hasta aquí todo muy bien pero... ¿qué riesgos geológicos y ambientales trae consigo el "fracking"? Principalmente dos: contaminación de aguas subterráneas y producción de terremotos.

"Fracking" y aguas subterráneas

En primer lugar debemos analizar qué compuestos químicos contienen los fluidos que se inyectan en las rocas para fracturarlas. Y aquí es dónde esto del "fracking" empieza a oler a chamusquina, ya que las compañías se resisten a revelar esta información con la excusa de que deben mantenerla en secreto para aumentar su competitividad como empresa, es decir, no quieren que otras compañías copien su fórmula. No sé vosotros pero a mí la falta de transparencia me lleva a pensar en cosas malvadas, está bien que otras compañías no sepan que fórmula utilizas pero, ¿por qué ocultárselo a las autoridades gubernamentales competentes?

Pero bueno, supongamos que las compañías en cuestión se preocupan por el medio ambiente (es mucho suponer) y los químicos que utilizan son totalmente inocuos e incapaces de contaminar aguas subterráneas. ¿No estamos pasando por alto otra importante cuestión? Porque si estoy aumentando la permeabilidad de la roca para que fluyan hidrocarburos con mayor facilidad, éstos no solamente van a fluir hacia el pozo sino que se podrán desplazar a otros estratos geológicos (ver figura 3), que pueden contener acuíferos... y está claro que en ese caso dichas reservas subterráneas de agua quedarían gravemente contaminadas.

Figura 3: Sencillo esquema que muestra la migración de hidrocarburos 

y fluidos utilizados en el fracking hasta acuíferos. Fuente: marcellusprotest.org

Una rápida búsqueda en google (alabado sea) revela varios casos de contaminación en acuíferos utilizados para abastecer a poblaciones humanas causada por la migración de los compuestos químicos utilizados en el "fracking". 

En la siguiente noticia se habla de contaminación de acuíferos en los cuáles se ha encontrado benceno (un potente cancerígeno), también se habla de poblaciones que solo consumen agua embotellada ya que el agua del grifo huele y sabe "raro", y resulta también curioso que nos encontremos en Wyoming (Pennsylvania), en plena zona de extracción de gas natural mediante "fracking". Como guinda del pastel resulta que la mayoría de yacimientos donde se aplica el "fracking" se encuentran bajo acuíferos (ver figura 4). 

Figura 4: Esquema de la situación de acuíferos en riesgo 

de sufrir contaminación por "fracking". Fuente: EPA (EEUU)

Por supuesto, hay científicos republicanos que argumentan que las pruebas no son concluyentes... en fin... ¿sabéis quiénes son los científicos republicanos?... pues los mismos que niegan, entre otras cosas, el cambio climático y la teoría de la evolución.

"Fracking" y riesgo sísmico

Existen varias publicacioens que relacionan el "fracking" con la aparición de pequeños seísmos en un área determinada. Así, en diferentes zonas de Texas y Pennsylvania, dónde nunca se habían producido terremotos, han comenzado a registrarse seísmos de pequeña magnitud desde que el "fracking" entró en juego (ver figura 5).

Realmente, no es que el "fracking" cause terremotos sino que aumenta la probabilidad de que éstos ocurran ya que los fluidos inyectados son capaces de lubricar las fallas localizadas cerca de los pozos de extracción, favoreciendo que éstas se desplacen y, por tanto, el consecuente movimiento sísmico. De momento solo se han registrado terremotos de magnitudes muy pequeñas, tanto que pasan inadvertidos para la población y solamente son percibidos por sísmografos. En la siguiente gráfica se relaciona el número de terremotos en diferentes estados y la apertura de pozos en los que se utiliza el "fracking"... da que pensar, la verdad.

Figura 5: Correlación entre el número de perforaciones con "fracking"

 y el número de terremotos. Se observa que la frecuencia con que se dan

los seísmos aumenta conforme se populariza dicha técnica 

(para ver la imagen ampliada pincha aquí)

En este caso no podemos afirmar que el "fracking" suponga un riesgo serio para el ser humano, ya que se trata de mini-terremmotos, pero está claro que se debería de profundizar mucho más en esta cuestión antes de aplicar dicha técnica en zonas geológicamente sensibles, como es el sureste de la Península Ibérica.

En cuanto a la Región de Murcia, debemos de tener en cuenta que hay varias fallas de envergadura que la atraviesan, como por ejemplo la tristemente famosa Falla de Alhama (responsable del 11-M en Lorca). Así que cualquier acción que pueda suponer un aumento en la actividad de dichas estructuras geológicas debe de ser estudiada detalladamente antes de su aplicación y, ante la más mínima duda, no llevarla a cabo. Sin olvidarnos de que vivimos en un área donde el agua es un bien escaso, siendo los acuíferos la principal fuente de abastecimiento para riego y para consumo humano así que preguntémonos qué es más importante para nosotros. Personalmente lo tengo muy claro, NO AL "FRACKING" EN LA REGIÓN DE MURCIA.